El proyecto del puente de la presa Longhorn | Austin, Texas

Sociedad basada en un rendimiento comprobado

Jay-Reese Contractors es una empresa constructora con sede en Dripping Springs, Texas, que se especializa en proyectos ferroviarios, subterráneos y técnicamente desafiantes. Su sólida colaboración con EFCO en la construcción de obras ferroviarias complejas los convirtió en la opción ideal para las exigencias específicas de la presa Longhorn.

El proyecto requería múltiples sistemas de encofrado EFCO, incluidos los paneles PLATE GIRDER®, encofrado de Tensión-Compresión de Alta Resistencia, Columnas Circulares® y Escuadras para Puente HD. Lo que diferencia a este proyecto no es solo el equipo, sino los meses de colaboración entre Jay-Reese y EFCO para desarrollar el diseño y la ingeniería, que transformaron restricciones aparentemente imposibles en soluciones viables.

El desafío: construir sobre el agua con voladizos extremos

Por seis meses, EFCO y Jay-Reese se reunieron cada semana para desarrollar soluciones. Cada sistema tenía que trabajar dentro de espacios verticales reducidos entre la estructura de concreto y la superficie del agua. Cada soporte debía funcionar sin apoyarse en terreno sólido. Cada elemento tenía que planearse con meses de anticipación para coordinar los plazos de fabricación y entrega de las vigas.

Columas, vigas cabezales y espacios verticales estrechos

Uno de los primeros desafíos abordados fue el diseño del encofrado en voladizo que pudiera soportar cargas de concreto y de trabajo, y que al mismo tiempo se ajustara a las dimensiones restringidas entre el concreto del fondo del cabezal y el nivel superior del río. El equipo se decidió por los paneles PLATE GIRDER® en conjunto con encofrado de Tensión-Compresión de alta resistencia, componentes compactos específicamente diseñados para ajustarse a espacios reducidos sin sacrificar resistencia estructural. El sistema de Columnas Circulares® EFCO se utilizó para vaciar las columnas de concreto que ahora sirven de soporte vertical para los cabezales del puente en toda la estructura.

Equilibrar cabezales asimétricos con contrapesos temporales

Si bien la mayoría de los cabezales podían ser soportados de manera convencional, había tres cabezales en este proyecto que presentaban un desafío adicional: eran asimétricos. Habitualmente, estas estructuras habrían requerido de apuntalamiento de servicio pesado para soportar la carga desbalanceada. Sin embargo, trabajar sobre el agua significaba que el apuntalamiento no era una opción. Los ingenieros de EFCO calcularon el peso exacto que se necesitaba y diseñaron bloques temporales de concreto que las cuadrillas vaciarían junto a la estructura permanente. Estos “contrapesos” equilibraban las cargas desbalanceadas durante el vaciado. Una vez que el concreto ganaba resistencia, las cuadrillas retiraban y desechaban los bloques temporales.

Soluciones para voladizos extremos y plataformas de trabajo

Más allá de los desafíos de encofrar las columnas y los cabezales, la cubierta del puente también presentaba condiciones de voladizos extremos. En ciertas áreas, el voladizo de la cubierta se extendía por aproximadamente 4,3 m desde el eje de la viga, una distancia extrema desde cualquier punto de vista. Al trabajar sobre el agua no había posibilidad de usar estructuras tradicionales de soporte tales como apuntalamiento. Después de presentar varias opciones de diseño, ambos equipos de trabajo decidieron que la alternativa más segura y económica sería montar un estribo falso con pilares y vigas suministradas por el contratista. Esta estructura falsa servía como un punto de apoyo secundario y permitió que EFCO diseñara una cubierta que ofrecía soporte para la losa vaciada in situ, además de ser un área de trabajo segura para la cuadrilla.

Planificación temprana: Ensamble de Escuadra con Fijador de Alma de EFCO

En una etapa temprana del proyecto se decidió que el Ensamble de Escuadra para Puente HD con Fijador de Alma de EFCO era la solución correcta, no solo por el tamaño de los voladizos sino por las restricciones de acceso que se tendrían al trabajar sobre el río. El Fijador de Alma EFCO se ancla directamente al alma de las vigas de concreto utilizando mangas de PVC instaladas durante el proceso de fabricación de las vigas. Los planos de montaje del encofrado indicando la ubicación de los insertos se enviaron al fabricante de las vigas tres meses antes de su entrega en terreno, y luego se coordinó cuidadosamente con el contratista para garantizar la correcta instalación de los insertos. Esta oportuna colaboración aseguró una colocación precisa y redujo los costos generales cuando las vigas llegaron a la obra y fueron izadas hasta su posición.

Eficiencia y seguridad máximas

El diseño único de las Escuadras para Puente HD maximizó aún más la eficiencia y la seguridad durante todo el proceso de construcción. Debido a que la escuadra va montada en el alma, el ensamble completo se puede soltar desde el interior de la viga una vez que la estructura de descimbre está en su lugar, evitando que los trabajadores permanezcan bajo una carga suspendida. Adicionalmente, cualquier ajuste de elevación del voladizo del puente se hace desde el nivel de la cubierta lo que reduce significativamente los tiempos de ciclado. Este es el único sistema en el mercado con esas características, por lo que es una solución ideal para esta compleja aplicación sobre agua.

Soluciones personalizadas para áreas complejas

En las áreas más complejas entre las vigas maestras, donde los paneles prefabricados de la cubierta no encajaban, los equipos combinaron SUPER STUD® y DECK STUDS® con Escuadras montadas en las almas de las vigas. Esto creó un espacio cerrado donde se sostenían los encofrados y proporcionaba un acceso seguro a los trabajadores, garantizando que cada área de la cubierta se pudiera encofrar de forma segura y eficiente a pesar de las difíciles condiciones de trabajo sobre el agua.